Rappel : la déviation de la lumière

Un rayon lumineux peut être dévié en changeant de milieu de propagation, par exemple en passant de l'air au verre ou du verre à l'eau. Il subit alors une réflexion et une réfraction.

La déviation subie au cours de la réfraction est liée aux indices optiques des deux milieux concernés, notés ici  et  , et obéit à la loi de Snell-Descartes pour la réfraction :

  où  est l'angle d'incidence et  est l'angle de réfraction.